Croquer la vie à pleine dents, c'est essentiel pour votre chat, et vous pouvez l'aider à garder une dentition saine pendant de nombreuses années.
Une bonne implantation
Les dents sont indissociables de la gencive et de la mâchoire qui leur fournissent un support et un soutien tout au long de leur vie. Les dents sont vivantes et réagissent, avec la gencive, aux différentes agressions subies tout au long de la journée ainsi qu'aux virus et bactéries. Dès la naissance, le chaton “hérite” de la flore bactérienne de la cavité buccale de sa mère, qui le toilette, le nourrit et partage ainsi tout avec ses chatons. La qualité des aliments et de la digestion a une grande influence sur l'haleine du chaton puis du chat adulte, et la bonne santé de sa dentition. Les croquettes sont des alliées indispensables de l'hygiène dentaire, à condition de les choisir adaptées au mode de préhension de votre chat. Tous les chats ne sont pas égaux, et certains croquent du bout des lèvres, d'autres à pleine gueule, avec les incisives ou avec les molaires, les gencives pouvant s'avérer très efficaces, même quand les dents n'y sont plus. A chaque âge et à chaque race de chats correspondent des formes et des textures de croquettes adaptées. Certaines contiennent même un facteur de réductyion de la plaque dentaire.
Montrer ses dents... pour la bonne cause
Accepter d'ouvrir la gueule pour montrer ses dents est un privilège que tous les chats n'accordent pas à leurs propriétaires ni à leur vétérinaire, souvent parce qu'ils ont eu très mal une fois et en ont gardé “une dent” contre celui qui a été, souvent à son insu, responsable de leur douleur. C'est donc pédagogique et important d'habituer tout petit votre chaton à ce que vous lui ouvriiez délicatement la gueule pour l'examiner, une fois par semaine, à un moment spécifique, quand vous lui préparez son écuelle, par exemple. Pensez à le récompenser pour son calme pendant cette manipulation qui doit être courte, douce et réalisée dans une bonne ambiance (pas à un moment où vous êtes pressés ou avez mille choses en cours!). Votre vétérinaire le fera systématiquement à chaque consultation, pour vérifier les dents lactées de votre chaton, puis que les dents adultes ont un bon positionnement, et apprécier, année après année, l'état de la plaque dentaire.
Soins dentaires sous anesthésie générale
La plaque dentaire et son film bactérien, invisibles à l'oeil nu, vont avec l'accumulation de petits composés, former le tartre, bien visible et parfois envahissant chez des chats âgés, au point de provoquer le déchaussement de dents et se traduire par la maladie parondotale. A ce stade, le traitement s'impose. Votre chat ne pourrait bien sûr pas supporter la contrainte de rester gueule ouverte, l'eau ruisselant, sans compter le bruit et la sensation des ultrasons qui seuls, peuvent nettoyer les dents du tartre accumulé. Aussi une anesthésie générale est-elle nécessaire pour réaliser un examen dentaire complet (avec radiographie des racines) qui révèlent souvent des lésions, justifiant l'exérèse des dents abîmées, avant de réaliser le détartrage, l'ensemble de ces soins pouvant prendre parfois une heure, voire plus. Après un soin dentaire réalisé sous anesthésie générale, on conseille une visite de contrôle 2 mois après.
Près d'un chat sur deux, au-delà de 4 ans, présente déjà des lésions gingivales, et au-delà de 7 ans tous les chats ont besoin d'un examen dentaire régulier. Les douleurs dentaires peuvent mettre votre chat d'une humeur massacrante, point sur lequel nous sommes tous égaux. Donc si votre chat a changé de comportement, grogne en mangeant, n'hésitez à aller consulter votre vétérinaire rapidement.